Histoire

Notre époque a la prétention d’inaugurer la civilisation des loisirs. Nous assistons à une révolution profonde dans l’histoire des faits et des idées, une révolution qui s’ajoute à toutes celles que l’histoire a pu observer depuis la grande cassure du XV^e siècle, qui a séparé le monde du Moyen Age de celui de la Renaissance.
Et parmi les loisirs, l’un de ceux qui séduisent le plus l’être humain, c’est le voyage. Historiquement parlant, il est légitime d’avancer que la pratique courante des (…)

Sous l’égide du cercle d’histoire « Entre Fagne et Eifel neigeuse », Léon Nilles publie un ouvrage relatant les péripéties qui ont conduit au raccordement de cette région à la voie ferrée. La publication, écrite en allemand, est préfacée par Hubert Jenniges .
Les premiers plans élaborés pour la construction d’un chemin de fer dans cette contrée remontent à 1855. On avait alors envisagé de relier la frontière française à Trois-Vierges avec un embranchement jusqu’à Aix-la-Chapelle. La (…)

A la veille du conflit austro-prussien, le ministre Jean-Baptiste Nothomb se demandait quelle attitude prendrait Napoléon III en face d’une Prusse victorieuse. « Comme Belge, écrivait-il, je me demande si la France acceptera, sans compensations, une Prusse agrandie. » La Belgique, une poire mûre pour Napoléon III
De fait, après Sadowa, l’Empereur des Français attendait son « pourboire ». Il n’avait pu édifier un nouvel édifice européen sur les ruines de l’œuvre du Congrès de Vienne, mais (…)

Terminus de la « ligne occidentale » (2)
Dans cette seconde et dernière partie, il sera question d’Ostende à la charnière des XIX^e et XX^e siècles. La ville s’affirme de plus en plus comme un nœud ferroviaire tant pour le transport des marchandises que pour celui des voyageurs du fait de la multiplication des lignes maritimes qui y aboutissent. De nouvelles installations sont construites tandis que les anciennes sont réaménagées. Ce développement se poursuit jusque dans les années (…)

Terminus de la « ligne occidentale » (1)
Au siècle passé, lorsque les plans d’un chemin de fer en Belgique ont été dressés, la ville de Malines a été choisie comme noyau de ce nouveau réseau de communication. Le 5 mai 1835, le premier train s’y est arrêté. En ce qui concerne la branche occidentale dudit réseau, c’est Ostende qui a été désigné comme terminus (loi du 1^er mai 1834). La mobilité devenait tout à coup une réalité en Belgique !
De Malines vers Ostende
Les plans pour la (…)

Qui en sait plus sur l’histoire de la SNCB ?
C’est avec cette question que deux scientifiques sont venus frapper à la porte de la rédaction. Pouvaient-ils lancer un appel via Le Rail pour obtenir de la part des lecteurs des anecdotes, des documents uniques ou des témoignages propres à étoffer le travail auquel ils se consacraient ?
Notre curiosité ayant été éveillée, nous avons eu envie de les rencontrer.
Une idée
Ils s’appellent Bart Van der Herten et Michelangelo van Meerten. Ce (…)

Au lendemain de la révolution de 1830 – qui avait ébréché la construction imaginée par les congressistes viennois de 1814 –, la Belgique avait à se défendre, pour subsister, contre son inexpérience, sa flagrante absence de cohésion interne, le scepticisme enrobé de courtoisie des grandes puissances quelque peu vexées par notre attitude de refus face à leurs décisions et, surtout, l’hostilité à peine dissimulée des Pays-Bas, mal résignés à la perte définitive de nos provinces. L’Europe épiait (…)

Ayant démocratisé le voyage, le chemin de fer devait susciter, tout naturellement, ce phénomène qui, aujourd’hui, introduit, dans la vie des hommes, une lumière qui scintille longtemps dans leurs yeux, qui les attire irrésistiblement, qui leur fait entreprendre souvent de longs déplacements et dont ils rêvent longtemps après leur retour. Ce phénomène multiforme, c’est le tourisme.
Certes, une histoire anecdotique du tourisme peut, théoriquement, remonter dans le temps aussi loin que l’on (…)

On se souvient que, ayant groupé en légions ou cohortes quantité d’hommes qui n’attendaient qu’un signe pour s’en aller à la découverte et à la conquête du monde, un nommé Jules César décida un beau jour de franchir les Alpes et d’envahir la Gaule. De la volonté d’un chef devaient naître ces routes dont certaines, adaptées, améliorées, subsistent encore. Elles abandonnent les vallées pour se hisser sur les crêtes, traversent les montagnes comme un coup d’épée et, offertes au soleil comme au (…)

« Le mardi 20 décembre 1966, un train de voyageurs sera, pour la dernière fois dans notre pays, remorqué par une locomotive à vapeur. Il s’agit du train 8155 partant de Ath à 14 h 07’ et arrivant à Denderleeuw à 15 h 15’. » C’est ainsi que, très simplement, la Direction générale de la S.N.C.B. annonça à ses invités l’ultime voyage...
L’événement fut rehaussé par la présence de M. Bertrand, ministre des Communications, de représentants du Conseil d’administration, de M. Lataire, directeur (…)