Slaapwagens

Het materieelpark van de „Internationale Slaapwagenmaatschappij” bestond uit 1 739 wagens, onderverdeeld in 912 slaapwagens, 625 restauratiewagens, 26 salonwagens, 10 Pullmansalons en 166 bagagewagens. Bovendien waren er 360 metalen rijtuigen in aanbouw, waarvan het merendeel in de loop van het jaar in dienst zouden worden gesteld. De majestatische Pullmanrijtuigen van de Compagnie verschenen op ons continent op 15 december 1925. De eerste Pullman-Express verbond Milaan met de Franse Riviera.

De comfortabele luxerijtuigen, zeer opvallend vanwege hun kastanjebruin en roomkleurig of blauw en roomkleurig kleedje, zijn uitgevoerd in de klassieke stijl van die tijd met een typisch Engelse binneninrichting.

Per eersteklasrijtuig zijn er 24 of 28 zetels. Elke zitplaats bevindt zich in de nabijheid van een tafeltje waarop uitgelezen gerechten kunnen worden geserveerd. Elk tafeltje wordt verlicht door een sierlijk schemerlampje. In het ruime interieur kan men zich ongedwongen bewegen en met zijn medereizigers omgaan. Het lijkt wel een mondain salon. De Compagnie, die werkelijk niets onverlet laat om net zijn cliënteel naar zijn zin te maken, belast een bediende met de verwarming van het rijtuig met steenkool, zodat het zich in dat opzicht autonoom over het Europese spoorwegnet kan bewegen.

De Pullmanrijtuigen hadden onmiddellijk zo’n enorm succes dat er in heel Europa en zelfs in Egypte, tussen Kaïro en Assoean, gaandeweg volledige treinen ingelegd of rijtuigen aan bepaalde grote express treinen gekoppeld werden. Voor de liefhebbers van oude gloriën geven we hierna enkele Pullmantreinen uit de twintiger jaren:

• Gotthard - Pullman - Express 1927-31 (Bazel, Zürich - Milaan)
• Edelweiss 1928-39 (Amsterdam - Luzern/Zürich)
• Flèche d’Or 1926-50 (Parijs - Calais, verbinding naar Londen)
• Carpati-Pullman-Express 1929 - 31 (Boekarest - Brasov)
• Golden-Mountain-Pullman-Express 1931 (Montreux - lnterlaken, met Pullmanrijtuigen met smalspoor op de MOB).