België: spoordichtheidsrecord

Het cijfer dat de lengte van de lijnen van een net uitdrukt, heeft slechts waarde wanneer het wordt aangegeven in verhouding tot de oppervlakte van het eigendomsland. Dit is wat men de „dichtheid” noemt, uitgedrukt in aantal kolometer lijnen per oppervlakte-eenheid, waarbij de doorgaans gebruikte eenheid honderd vierkante kilometer is (m.a.w. een vierkant met een zijde van tien kilometer).

„La vie du Rail” heeft deze spoordichtheid voor elk van de vijfentwintig landen van Europa berekend. Bij wijze van vergelijking werden vijftien andere landen, die tot andere continenten behoren, in deze lijst opgenomen (die landen zijn met een sterretje aangeduid).

• Meer dan tien kilometer: België (13,308 km), Duitse Democratische Republiek (13,302 km), Duitse Bondsrepubliek (11,737 km), Luxemburg (10,423 km), Tsjechoslowakije (10,396km);
• Van 5 tot 9.999 km: Hongarije (8,854 km), Nederland (8,462 km), Zwitserland (7,532 km), Polen (7.527 km), Groot-Brittannië (7,509 km), Oostenrijk (6,980 km), Frankrijk (6,310 km), Japan (*) (5,703 km), Italië (5,333 km);
• Van 3 tot 4.999 km: Roemenië (4,639 km), Denemarken (4,630 km), Joegoslavië (4,065 km), Portugal (3,876 km), Bulgarije (3,828 km), Verenigde Staten (*) (3,560 km), Ierland (3,114 km);
• Van 1 tot 2.999 km: Formosa (*) (2,780 km), Spanje (2,646 km), Zweden (2,526 km), Israël (*) (2,338 km), Griekenland (1,911 km), Indië (*) (1,818 km), Zuidafrikaanse Republiek (*) (1,818 km), Finland (1,760 km), Noorwegen (1,309 km), Turkije (*) (1,042), Tunesië (*) (1,026 km).
• Minder dan één kilometer: Canada (*) (0,665 km), USSR (*) (0,611 km), Senegal (*) (0,527 km), Marokko (*) (0,393 km), Syrië (*) (0,293 km), Iran (*) (0,275 km), Algerië (*) (0,166 km).

Vanzelfsprekend hebben die cijfers slechts een absolute waarde. Indien België bijv. dezelfde dichtheid had als de USSR, zou de NMBS 186,4 km lijnen bezitten, i.p.v. 4 060 km (en Luxemburg 15,8 km). Indien de dichtheid van het Sovjetnet daarentegen gelijk was aan die van het Belgische, kon de SZD pronken met 2 981 258 kilometer (in plaats van 136 800!).