Europa: Honderdste verjaardag van de CEH

In 1972 werd, buiten het vijftigjarig bestaan van de UIC, ook nog een andere verjaardag gevierd, nl. die van de Europese dienstregelingsconferentie.

In 1872 kwamen vertegenwoordigers van de Europese regeringen en van de voornaamste Europese spoorwegmaatschappijen voor het eerst in Keulen bijeen om een „dienstregelingsconferentie” te beleggen. Toen reeds voelde men de noodzakelijkheid aan om gemeenschappelijk het zgn. „grensoverschrijdende” reizigersverkeer te regelen. Sindsdien heeft de organisatie, die vanaf 1952 de CEH heet, onophoudelijk geijverd voor de vervolmaking van het internationaal verkeer, zich jaar na jaar aangepast aan de nieuwe technische behoeften en het gebied van zijn bevoegdheid uitgebreid. Zo heeft de CEH zich, in nauwe samenwerking met de Internationale Unie van de Rijtuigen en Pakwagens („RIC” overeenkomstig de Italiaanse benaming „Regolamento Internationale Carozze”), gewijd aan de problemen in verband met de vorming van de doorgaande internationale treinen. Aldus werd er een merkbare vooruitgang geboekt bij de eenvormige samenstelling van de treinen die als onveranderlijk geheel een volledig traject afleggen, bij de introductie van nieuwe prestaties zoals de autoslaaptreinen. enz... Dank zij de inspanningen van de CEH, konden de douaneformaliteiten vereenvoudigd worden en geschieden ze vaak zonder tijdverspilling in de rijdende treinen.

De CEH, die alle Europese netten groepeert welke internationale treinen inleggen alsmede de zeevaartmaatschappijen met boten die internationale spoorverbindingen onderhouden, vergadert thans om de twee jaar. Terwijl ze haar veelzijdige taak voortzet, legt ze de dienstregelingen vast voor vierentwintig maanden. Haar werking is doorslaggevend gebleken voor het hele Europese verkeer en wel in die mate dat tal van nationale dienstregelingen op grond van haar beslissingen werden uitgewerkt. En dat is wellicht het mooiste kenmerk van haar succes.