France : Accroissement des vitesses

Après les BB 9200 de 5.500 ch qui remorquent en particulier « Le Capitole », la S.N.C.F. vient de mettre en service les CC 6500 de 8.000 ch, actuellement ses plus puissants engins de traction (59 unités prévues). Ces machines, aux essais, ont circulé à 280 km/h : elles ont en particulier couvert les 580 km de Paris à Bordeaux en 3 h 31 à la moyenne de 163 km/h en remorquant un train de 500 t à une vitesse de pleine voie de 180 à 220 km/h.

Les problèmes techniques concernant les voitures sont résolus : 90 voitures de grand confort sont en cours de livraison, et une nouvelle commande est envisagée.

Si le réseau français se prête largement aux vitesses de 160 km/h, les sections de lignes pouvant être parcourues à 180 ou 200 km/h sont plus limitées. A cet égard, l’artère la plus favorisée est la ligne Paris-Bordeaux, dont plus de 350 km pourraient être parcourus à 200 km/h en service régulier. Sur les autres grandes « radiales », des possibilités de pratiquer la vitesse de 180, voire de 200 km/h, existent mais seulement sur des sections limitées.

Après l’achèvement des travaux d’adaptation de la signalisation et de remaniement de certains points du tracé, le temps de parcours Paris-Bordeaux, qui est actuellement de 4 h 13 pour le meilleur train (moyenne 137 km/h), sera ramené à 3 h 45 environ (moyenne 155 km/h).

D’autre part, dans le cadre de l’U.I.C., la S.N.C.F. a fait des essais avec des freins à disque sur la ligne Bordeaux - Dax, où la vitesse s’est élevée jusqu’à 280 km/h. Avec trois voitures RIC, le parcours de freinage, à 270 km/h, a été de 4.700 m avec le frein à disque seul et de 4.000 m lorsqu’on a utilisé en même temps le frein à disque et celui à sabots. La locomotive – une BB 9292 – était freinée électriquement.