URSS : Conduites pour trains

L’idée d’un « chemin de fer atmosphérique » n’est pas nouvelle : elle date de la première moitié du siècle dernier et vient de la Grande-Bretagne.

Les essais ont malheureusement échoué à cause des matériaux. Le principe est simple : il s’agit de conduites dans lesquelles la pression différentielle de l’air déplace des voitures sur roues ou des conteneurs.

En novembre 1971, une nouvelle ligne de transport par système pneumatique était inaugurée en Géorgie : Lilo-1.

Le système ressemble à un gazoduc fait de tube métallique standard dont le diamètre est de 1,2 m. La pression différentielle est créée par des stations de machines soufflantes consommant en moyenne 1 kwh/tonne-km. La différence de pressions atteint 0,6 d’atmosphère au plus pour une pente de 3°. Une telle pression déplace des trains de 6-12 conteneurs remplis de pierre de construction, à une vitesse horaire de 60 km.

Chacun a une capacité de 4,5 T. Cinq roues chaussées de pneus roulent sans heurts sur la surface intérieure du tube. Le système est commandé par un programme introduit dans des microcircuits électroniques. Le freinage est assuré d’une part par le coussin d’air que le train crée en entrant dans une impasse et d’autre part par le frein pneumatique du train.

Ce mode de transport s’applique à tous les types de relief. La simplicité et le faible coût de ce type de transport sont des atouts pour son futur développement.