De autonome elektrische tractie

De uitbreiding van de elektrische tractie met accumulator wordt belemmerd door het gewicht van de batterijen en de noodzakelijkheid deze vaak opnieuw te laden Uit proeven op landbouwtractors die in Groot-Brittannië gedaan werden, mogen wij nochtans veronderstellen dat deze tractiewijze een betere toekomst zou kunnen hebben.

Een Engelse maatschappij heeft op een van deze tuigen een elektrische motor van 15 kW geïnstalleerd waarvan de krachtbron bestaat uit een geheel van elementen, „fuel-cells” genaamd, d.w.z. „batterijen met brandstof” of batterijen met permanente regeneratie. Deze batterijen ontvangen aan hun elektroden, die een catalysator bezitten, twee verschillende gassen waarvan de verbinding een reactie verwekt waardoor een gelijkstroom wordt voortgebracht. Deze stroom wordt opgevangen op een verzamelrail die verbonden is met al de cellen. De gebruikte gassen op de prototype-motor zijn zuurstof en propaan, maar andere verbindingen zijn mogelijk; de samengeperste lucht o.a. zou de zuurstof kunnen vervangen.

Als aanwijzing vermelden wij nog dat de prototype-motor 2 t 400 woog. Het verbruik van propaan bedroeg 1,5 liter voor een werking van 17 minuten met een inspanning beperkt tot 60 % van het vermogen van de batterij. Het tractievermogen bedroeg 1 t 350.

De promotors van de „fuel-cells” hopen dat deze batterijen de tractieproblemen zullen oplossen zonder ontsnapping van schadelijke gassen en in gunstige economische exploitatievoorwaarden, zelfs op spoorweggebied.