U.I.C. : Plus d’« homme mort » !

De nombreux engins de traction modernes sont équipés d’un appareillage de sécurité destiné à provoquer l’arrêt du train en cas de perte de conscience du conducteur (blessure, malaise, sommeil). Ce dispositif était désigné, d’une façon consacrée par l’usage, sous le vocable d’« homme mort », de même qu’on l’appelait « tot-Mann » en Allemagne. « dead-man » en Angleterre, etc.

Lorsque l’Union internationale des Chemins de fer s’est préoccupée d’unifier cet auxiliaire précieux de la sécurité, pour faciliter la conduite d’engins moteurs en interpénétration par des agents d’un autre réseau que le réseau propriétaire, il est apparu que l’expression d’« homme mort unifié » pourrait prêter à des remarques d’une ironie .plutôt macabre ; aussi a-t-il été décidé d’adopter l’expression, d’ailleurs plus exacte et plus parallèle à la terminologie de la Marine et de l’Aéronautique, de « veille automatique ». La « veille automatique » – ou son équivalent dans les autres langues – remplacera donc désormais l’« homme mort » dans la technologie du matériel et la réglementation de la conduite des trains.